La Commission européenne vient de publier le 29 mars 2007 un nouveau  sondage d'opinion  portant sur l'agriculture et la politique agricole commune (PAC). Ce domaine d'action divise souvent l'opinion. Bien que les Européens et les Luxembourgeois se déclarent plutôt mal informés ou pas du tout informés sur les questions agricoles (UE 72 % ; Luxembourg 65 %) et de la PAC (UE : 54 %, Luxembourg : 51 %), les personnes interrogées se prononcent selon la Commission "majoritairement en faveur de deux des éléments clés de l'accord sur la réforme de la PAC conclu en 2003."

Manifestement, une écrasante majorité des Européens approuve le principe de conditionnalité, selon lequel les agriculteurs s'exposent à une diminution de leurs paiements s'ils ne respectent pas les normes établies en matière d'environnement, de bien-être des animaux et de sécurité des aliments. Plus de huit personnes sur dix sont favorables à ces mesures et, selon les normes, entre 83 et 86 % des gens estiment qu'elles sont justifiées. Au Luxembourg, 77% des personnes interrogées abondent dans ce sens.

Assez logiquement, l'opinion publique a réagi positivement aux modifications apportées aux modalités d'octroi des aides aux agriculteurs. Ceux qui considèrent comme une évolution positive le fait d'accorder un soutien plus important au développement rural et d'octroyer des paiements directs aux agriculteurs plutôt que de subventionner leurs produits sont en Union européenne cinq fois plus nombreux (49 %) que ceux qui pensent le contraire (11%). Cela ne vaut pas dans la même proportion pour le Luxembourg, où le rapport est de 3 à 1 avec 42 % pour et 15 % contre.

L'opinion publique s'est aussi clairement exprimée sur l'avenir de la politique agricole, considérant que l'agriculture et les zones rurales devraient conserver un rôle de premier plan au sein de l'Union européenne. Près de 9 personnes sur 10 (88 % pour l’Union européenne et le Luxembourg) sont d'avis qu'il s'agit là de sujets essentiels pour l'avenir de l'Europe.

C'est également ce qui ressort des avis exprimés par l'opinion sur la part du budget communautaire affectée à la PAC, qui avoisine actuellement les 40 %. Près de 6 personnes sur 10 (58 % pour l’Union européenne, 55 % pour le Luxembourg) estiment qu'elle devrait demeurer inchangée ou augmenter dans les années à venir.

Concrètement, selon les personnes interrogées, l'Union européenne devrait, dans le cadre de sa politique agricole, donner la priorité aux objectifs suivants:

• Les principales priorités de la PAC, d’après la population, devraient être d’assurer que les produits alimentaires soient sains et sans danger (priorité mentionnée par 41 % des répondants en Union européenne et au Luxembourg), de garantir un niveau de vie correct aux agriculteurs (37 % en Union européenne, 39 % au Luxembourg) et d’assurer des prix raisonnables pour les consommateurs (35 % en Union européenne et 30 % au Luxembourg).
• La PAC est perçue comme remplissant particulièrement bien la mission de garantir l’approvisionnement en produits agricoles (53 % en Union européenne et 51 % au Luxembourg)
• Un peu moins de la moitié des personnes interrogées estiment que le budget actuel de l’agriculture, représentant 40 % du budget total de l’UE, est suffisant (45 % pour l’Union européenne, 42 % pour le Luxembourg). Ces personnes sont plus nombreuses que celles déclarant qu’il est trop faible (15 % pour l’Union européenne, 13 % pour le Luxembourg) ou trop élevé (16 % pour l’Union européenne, mais 23 % pour le Luxembourg).
• Précisément la moitié des répondants (50 % en Union européenne, mais 5 8% au Luxembourg) souhaiteraient recevoir davantage d’informations sur la sécurité alimentaire et la santé, tandis qu’un nombre substantiel aimerait également en savoir plus à propos des effets de l’agriculture sur l’environnement (30 % en Union européenne, mais 38 % au Luxembourg) et le bien-être des animaux (25 % en Union européenne, et 31 % au Luxembourg).
• Les associations de consommateurs et de protection de l’environnement constituent la source qui inspire la plus grande confiance pour cette information (38 % en Union européenne, 43 % au Luxembourg). Les journalistes bénéficient au Luxembourg d’une confiance particulière, car ils bénéficient de 31 % de confiance, alors qu’en Union européenne, ils n’arrivent qu’à 22 %.