Octavie Modert, ministre de la Culture, a ouvert les travaux de la Conférence internationale de lancement du projet "ESSnet Culture" (European Statistical network on Culture) sur le développement des statistiques culturelles dans l’Union européenne qui s’est tenue le 17 décembre 2009 à Luxembourg.

Cette conférence internationale, qui s’est déroulée au Centre Culturel de Rencontre de l’Abbaye de Neumünster (CCRN), a rassemblé 55 experts issus principalement des ministères de la Culture et des Instituts nationaux de statistiques, représentant 26 pays ainsi que la Commission européenne.

Dans son discours d’ouverture, Octavie Modert a rappelé l’importance qu’attache le Luxembourg à la mise au point de données, de statistiques et de méthodologies dans le domaine culturel et à l’amélioration de leur comparabilité au niveau européen. Elle a également insisté sur l’importance de ne pas perdre de vue que la mesure de phénomènes culturels n’est pas seulement une affaire de chiffres et de tableaux, et que cette mesure doit être capable de rendre compte de l’impact sociétal de la culture. Par ailleurs, elle a souligné qu’il importe de décrire la diversité culturelle européenne, et ainsi contribuer pleinement à la définition et à l’évaluation de toute politique culturelle européenne.

Si l’importance de la culture dans le développement économique et social est unanimement reconnue en Europe, l’Union européenne dispose de peu de données et d’analyses sur les phénomènes culturels. Ainsi, la comparabilité et la collecte de données statistiques sont aujourd’hui une priorité de tous ceux qui, dans les Etats membres, ont besoin de mesurer, de comprendre et d’expliquer les différentes dimensions de la culture.

Le projet "ESSnet Culture" est un nouveau mécanisme de coopération en recherche statistique sur la culture. Ce projet doit permettre le développement  d’outils techniques et de mener des travaux expérimentaux par un groupe restreint d’Etats membres pour l’ensemble des membres du Système Statistique Européen (SSE).

Ce réseau européen sur les statistiques culturelles rassemble 13 Etats et est coordonné par le Ministère luxembourgeois de la Culture pour une durée de deux années. Il a pour objectif principal de mettre à jour le cadre européen de développement des statistiques culturelles et de favoriser la collecte de données et l’analyse des phénomènes culturels en Europe.

Le projet ESSnet Culture est organisé sur quatre thématiques principales, correspondant pour chacune à un groupe de travail spécifique :

• Méthodologie et définitions

• Dépenses publiques

• Industries culturelles

• Pratiques culturelles et aspects sociaux