Le 29 janvier 2010, Eurostat, l’office statistique de l'Union européenne, a rendu public les chiffres de décembre 2009 concernant le taux de chômage. Il en ressort que, dans la zone euro, le taux de chômage corrigé des variations saisonnières s’est établi à 10 % en décembre 2009, contre 9,9 % en novembre. Il était de 8,2 % en décembre 2008.

Dans l’UE27, le taux de chômage s’est élevé à 9,6 % en décembre 2009, contre 9,5 % en novembre.  Il était de 7,6 % en décembre 2008. Il s'agit du taux le plus élevé dans la zone euro depuis août 1998, et dans l'UE27 depuis le début de la série en janvier 2000.

Selon les estimations d’Eurostat, 23,012 millions d’hommes et de femmes étaient au chômage en décembre 2009 dans l’UE27, dont 15,763 millions dans la zone euro. Par rapport à novembre, le nombre de chômeurs s'est accru de 163 000 dans l'UE27 et de 87 000 dans la zone euro. Comparé à décembre 2008, le chômage a augmenté de 4,628 millions dans l'UE27 et de 2,787 millions dans la zone euro.

Parmi les États membres, les taux de chômage les plus bas ont été enregistrés aux Pays-Bas (4 %) et en Autriche (5,4 %), - le Luxembourg étant en 4^e position avec un taux de 6,2 % - et les plus élevés en Lettonie (22,8 %) et en Espagne (19,5 %).

Sur un an, tous les États membres ont connu une augmentation du taux de chômage. Les plus faibles hausses ont été observées en Allemagne (de 7,1 % à 7,5 %), au Luxembourg (de 5,3 % à 6,2 %) et en Belgique (de 7,1 % à 8,2 %).

Les plus fortes hausses ont été enregistrées en Lettonie (de 11,3 % à 22,8 %), en Estonie (de 6,5 % à 15,2 % entre les troisièmes trimestres de 2008 et 2009) et en Lituanie (de 6,5 % à 14,6 % entre les troisièmes trimestres de 2008 et 2009).

Entre décembre 2008 et décembre 2009, le taux de chômage des hommes a augmenté de 7,8 % à 10,0 % dans la zone euro et de 7,5% à 9,8% dans l’UE27. Au Luxembourg, en un an, le taux de chômage des hommes a augmenté de 4,8 % à 5,8 %.

Le taux de chômage des femmes s'est accru de 8,7 % à 10,1 % dans la zone euro, de 7,9 % à 9,3 % dans l’UE27 et, au Luxembourg, de 5,9 % à 6,7 %.

En décembre 2009, le taux de chômage des moins de 25 ans s'est élevé à 21,0 % dans la zone euro, à 21,4 % dans l’UE27 et à 19,4 % au Luxembourg. En décembre 2008, il atteignait respectivement 17,0 %, 16,9 % et 18,9 %. Le taux le plus bas a été observé aux Pays-Bas (7,6 %) et les taux les plus élevés en Espagne (44,5 %) et en Lettonie (43,8 % au quatrième trimestre 2009).

Le taux de chômage était de 10 % aux Etats-Unis en décembre 2009 et de 5,2 % au Japon en novembre 2009.