Dans l’UE, 492 kg de déchets municipaux ont été générés par personne en 2012 et 480 kg traités. Ces déchets municipaux ont été traités selon différentes méthodes : 34 % ont été mis en décharge, 24 % incinérés, 27 % recyclés et 15 % compostés. La proportion de déchets municipaux recyclés ou compostés dans l’UE a connu une hausse significative, passant de 18 % en 1995 à 42 % en 2012. C’est ce qui ressort des données publiées par Eurostat, l’office statistique de l’UE, le 25 mars 2014.

La quantité de déchets municipaux générés varie fortement d’un État membre à l’autre.

Le Danemark, avec 668 kg par personne, a affiché la plus grande quantité de déchets municipaux générés par personne en 2012, suivi de Chypre, du Luxembourg (662 kg, un chiffre qui atteignait encore 687 kg en 2011) et de l'Allemagne avec des volumes moins élevés mais supérieurs à 600 kg par personne, puis de Malte, de l’Irlande, de l'Autriche, des Pays-Bas, de la France, de l'Italie, de la Finlande et de la Grèce avec des volumes compris entre 500 et 600 kg par personne. Au Royaume-Uni, en Lituanie, en Espagne, en Suède, en Bulgarie, en Belgique, au Portugal et en Hongrie, les volumes se situaient entre 400 et 500 kg par personne, tandis qu’ils étaient inférieurs à 400 kg par personne en Croatie, en Roumanie, en Slovénie, en Slovaquie, en Pologne, en République tchèque, en Lettonie ainsi qu’en Estonie.

Les méthodes de traitement varient énormément selon les États membres.

En 2012, le recyclage et le compostage des déchets municipaux représentaient ensemble plus de 50 % des déchets traités en Allemagne (65 % des déchets traités), en Autriche (62 %) et en Belgique (57 %). Le recyclage et le compostage ont également constitué la plus grande part du traitement des déchets aux Pays-Bas (50 %), au Luxembourg (47 %, comme en 2011), au Royaume-Uni (46 %), en Irlande (45 %) et en France (39 %). En Finlande, le traitement des déchets a été réalisé autant par compostage & recyclage que par incinération (34 % chacun).

En examinant les méthodes de traitement séparément, on constate que le recyclage était le plus fréquent en Allemagne (47 % des déchets traités), en Slovénie (42 %), en Irlande (37 %), en Belgique (36 %), en Estonie (34 %), au Danemark et en Suède (32 % chacun). Au Luxembourg, le recyclage a été le sort destiné à 28 % des déchets ménagers en 2012, une proportion qui était de 27 % en 2011

Le compostage était quant à lui le plus répandu en Autriche (34 %), aux Pays-Bas (26 %), en Belgique (21 %), au Luxembourg (19 %, contre 20 % en 2011) ainsi qu’en Allemagne et au Royaume-Uni (18 % chacun).

 Les plus fortes proportions de mise en décharge ont été enregistrées en Roumanie (99 % des déchets traités), à Malte (87 %), en Croatie (85 %), en Lettonie (84 %) ainsi qu’en Grèce (82 %). Au Luxembourg, 18 % des déchets ont été mis en décharge en 2012, contre 15 % en 2011.

Les plus fortes proportions d’incinération des déchets municipaux ont été enregistrées au Danemark et en Suède (52 % chacun), aux Pays-Bas (49 %), en Belgique (42 %), au Luxembourg (36 %, contre 38 % en 2011), en Allemagne et en Autriche (35 % chacun), en Finlande (34 %) ainsi qu’en France (33 %).