Dans la zone euro, le taux de chômage corrigé des variations saisonnières s’est établi à 10,8 % en février 2012, comparé à 10,7 % en janvier. Il était de 10 % en février 2011. Cela fait maintenant dix mois consécutifs que la zone euro affiche un taux de chômage dépassant le seuil des 10 %, le taux atteint en février 2012 marquant un taux jamais atteint depuis l’introduction de l’euro. Dans l’UE, le taux de chômage s’est élevé à 10,2 % en février 2012, comparé à 10,1 % en janvier. Il était de 9,5 % en février 2011.

Il ressort des estimations publiées le 2 avril 2012 par Eurostat, l’office statistique de l'Union européenne, que 24,550 millions d’hommes et de femmes étaient au chômage en février 2012 dans l’UE, dont 17,134 millions dans la zone euro. Par rapport à janvier 2012, le nombre de chômeurs a augmenté de 167 000 dans l'UE et de 162 000 dans la zone euro. Comparé à février 2011, le chômage s'est accru de 1,874 million dans l'UE et de 1,476 million dans la zone euro.

Parmi les États membres, les taux de chômage les plus bas ont été enregistrés en Autriche (4,2 %), aux Pays-Bas (4,9 %), au Luxembourg (5,2 %) et en Allemagne (5,7 %), et les plus élevés en Espagne (23,6 %) et en Grèce (21 % en décembre 2011).

Sur un an, le taux de chômage a baissé dans huit États membres, a augmenté dans dix-huit et est resté stable en Roumanie. Les baisses les plus importantes ont été observées en Lituanie (de 17,5 % à 14,3 % entre les quatrièmes trimestres 2010 et 2011), en Lettonie (de 17 % à 14,6 % entre les quatrièmes trimestres 2010 et 2011) et en Estonie (de 13,9 % à 11,7 % entre les quatrièmes trimestres 2010 et 2011). Les plus fortes hausses ont été enregistrées en Grèce (de 14,3 % à 21 % entre décembre 2010 et décembre 2011), en Espagne (de 20,6 % à 23,6 %) et à Chypre (de 6,7 % à 9,7 %). Au Luxembourg, la tendance est à la hausse, le taux de chômage étant passé de 4,7 % à 5,2 % en un an.

Entre février 2011 et février 2012, le taux de chômage des hommes a augmenté de 9,7 % à 10,7 % dans la zone euro et de 9,4 % à 10,1 % dans l’UE. Le taux de chômage des femmes s'est accru de 10,3 % à 11 % dans la zone euro et de 9,6 % à 10,2 % dans l’UE. Au Luxembourg, le taux de chômage des hommes a augmenté en un an de 3,4 à 4,1 %, et celui des femmes est passé de 6,2 à 6,5 %.

En février 2012, 5,462 millions de jeunes de moins de 25 ans étaient au chômage dans l'UE, dont 3,272 millions dans la zone euro. Par rapport à février 2011, le nombre de jeunes chômeurs a augmenté de 262 000 dans l'UE et de 106 000 dans la zone euro. En février 2012, le taux de chômage des jeunes s'est élevé à 22,4 % dans l’UE et à 21,6 % dans la zone euro. En février 2011 il était respectivement de 21 % et 20,5 %. Les taux les plus bas ont été observés en Allemagne (8,2 %), en Autriche (8,3 %) et aux Pays-Bas (9,4 %), et les plus élevés en Espagne (50,5 %) et en Grèce (50,4 % en décembre 2011). Au Luxembourg, le chômage des jeunes continue de progresser, atteignant 16,9 % en février 2012, alors que ce taux était encore de 14,4 % un an auparavant.

En février 2012, le taux de chômage était de 8,3 % aux Etats-Unis. En janvier 2012, il était de 4,7 % au Japon.