Le 10 juillet 2014, la Commission européenne a publié de nouveaux chiffres sur le nombre d’étudiants, d’enseignants et autres membres du personnel de l’enseignement supérieur ayant participé au programme Erasmus. Ils concernent  l’année universitaire 2012-2013 et révèlent que 268 143 étudiants européens et 52 624 membres du personnel de l’enseignement supérieur ont bénéficié de bourses Erasmus pour se rendre à l’étranger afin d’étudier, d’effectuer un stage, d'enseigner ou de suivre une formation. 5 % des 5,5 millions de diplômés de 2011-2012 avaient bénéficié d’Erasmus au cours de leurs études, souligne par ailleurs le Mémo publié par la Commission européenne.

La barre des 3 millions est franchie

Depuis le lancement du programme il y a 27 ans, le nombre d'étudiants bénéficiant d'une bourse Erasmus avait dépassé pour la première fois la barre des 200 000 en 2009-2010. Le chiffre de  2012-2013 constitue une augmentation de 6 % par rapport à l’année universitaire 2011-2012, qui avait elle-même déjà connu une hausse de 9 % par rapport à l’année universitaire antérieure. L’année 2012-2013 établit un nouveau record et restera l’année durant laquelle la barre des 3 millions d’étudiants ERASMUS depuis le début du programme a été atteinte. La barre du million avait été franchie en 2002 et celle des deux millions en 2008.

Le nombre d’étudiants Erasmus a progressé dans quasiment tous les pays. C’est à Malte (40 %), puis à Chypre (36 %), en Croatie (27 %) et en Turquie (22 %) que le nombre d’étudiants partant se former à l'étranger, dans le cadre du programme Erasmus, a le plus augmenté. C’est toutefois d’Espagne que provenait le plus grand nombre d’étudiants Erasmus partis effectuer à l’étranger une période aussi bien d’études que de stage (39 249). S’en sont suivis la France (35 311) et l'Allemagne (34 891).

Par contre, le nombre d’étudiants profitant d’Erasmus est en recul dans six pays. Avec 405 étudiants Erasmus, contre 450 l’année précédente (soit une baisse de 10 %), le Luxembourg  figure parmi ces derniers, en compagnie de l’Espagne, la Lettonie, l’Islande  et le Liechtenstein.

Par contre, en rapportant le nombre d’étudiants Erasmus au nombre d'étudiants diplômés la même année, c’est au Luxembourg (34,9 %), en Finlande (10,3 %), au Liechtenstein (14,7 %) et en Lettonie (10,2 %) que le programme Erasmus était le plus demandé en 2012.

Choisie par 40 202 étudiants Erasmus, l’Espagne a également été le pays d’accueil le plus prisé, devant l'Allemagne (30 368) puis la France (29 293). "Le Royaume-Uni a accueilli près de deux fois plus d’étudiants (27 182) qu’il n’en a envoyé à l’étranger (14 572)", souligne encore la Commission européenne.

L’Allemagne et la France sont encore restées  les destinations privilégiées des étudiants du Luxembourg : elles ont été choisies par deux tiers des étudiants d'entre eux. Parmi l’offre de 32 pays potentiels, ils se sont répartis cette année dans 17 pays différents pour réaliser leur échange.

Le Luxembourg accueille pour sa part 546 étudiants Erasmus, le plus fort contingent étant constitué par les étudiants français (194), devant les Belges (120) et les Allemands (88). L’Université du Luxembourg, dans sa volonté d’ouverture internationale, continue ainsi d’attirer toujours plus d’étudiants étrangers dans ses cycles d’études (+ 12 % en 2012-13). Malgré une longue tradition d’envoi de ses étudiants à l’étranger supérieur à leur accueil au Luxembourg, le rapport s’inverse donc aujourd’hui entre étudiants ERASMUS sortants et entrants.

Hausse de 3,8 % du nombre d'étudiants Erasmus et de 16 % des stagiaires Erasmus

Depuis 2007, le programme Erasmus permet aux étudiants de partir à l’étranger pour acquérir une expérience professionnelle en rapport avec leurs études dans une entreprise ou une autre organisation.

En 2012-2013, sur les 268 143 étudiants Erasmus, 212 522 se sont rendus à l’étranger pour étudier, ce qui représente une hausse de 3,8 % par rapport à l’année 2011-2012. 61 % de ces étudiants Erasmus en 2012-13 étaient des femmes. L’âge moyen était de 22 ans. 67 % ont effectué leur séjour à l’étranger durant leur licence, 29 % durant leur maîtrise, 1 % pendant leur doctorat et 3 % dans le cadre d’un "cycle court".

En moyenne, les étudiants se sont rendus à l’étranger pour étudier pendant 6,2 mois, le montant moyen de leur bourse s’élevant à 253 euros (contre 234 euros l’année précédente).

Les sciences sociales, le commerce et le droit ont été les matières les plus prisées (41 %), suivies des sciences humaines et des arts (22 %), puis de l’ingénierie, du secteur manufacturier et de la construction (16 %).

Ces étudiants partis étudier à l’étranger venaient principalement d’Espagne (33 548), d’Allemagne (28 887) et de France (26 740). L’Espagne est également pour cette catégorie la destination la plus populaire pour des études à l’étranger (31 592 étudiants Erasmus accueillis), suivie de la France (24 038) et de l’Allemagne (22 766).

Pour ce qui est des stages, en 2012-2013, le nombre de participants a augmenté de 16 % par rapport à l’année précédente. La durée moyenne d’un stage Erasmus a été de 4,7 mois et les étudiants ont reçu en moyenne de l’UE une bourse mensuelle de 376 euros.

Les domaines les plus prisés par ces stagiaires étaient les sciences sociales, le commerce ou le droit (31 %). "L’ingénierie, le secteur manufacturier et la construction ont, pour leur part, attiré les étudiants dans des proportions similaires (17 %)", précise la Commission européenne.

Comme c’était déjà le cas les années précédentes, la France est le pays qui a envoyé le plus d’étudiants en stage à l’étranger (8 571), suivie de l’Allemagne (6 004) et de l’Espagne (5 701). Le Royaume-Uni a été la destination la plus populaire pour les stages Erasmus (9 072 étudiants), suivie de l'Espagne (8 610) et de l’Allemagne (7 602).

Contrairement aux autres étudiants européens, dont l’intérêt ne fait que croître pour ce volet du programme, seuls 5 Luxembourgeois ont choisis de partir en stage à l'étranger dans le cadre du programme. En revanche, l’accueil d’étudiants souhaitant réaliser un stage en entreprise au Luxembourg ne cesse de progresser depuis qu’ERASMUS a élargi son programme en 2007 aux stages professionnels (+10 % entre 2011-12 et 2012-13). Plus de 250 entreprises luxembourgeoises, de tous les secteurs d’activité, participent aujourd’hui à valoriser l’attraction du pays par l’intermédiaire du programme ERASMUS.

ERASMUS n’est pas seulement un programme d’échange pour les étudiants. Pour ce qui est des membres du personnel enseignant et administratif, en 2012-2013, plus de 52 600 bourses ont été attribuées pour enseigner ou se former à l’étranger. Au Luxembourg, 41 professionnels ont ainsi participé à un échange hors des frontières.

Objectif : 20 % des diplômés de l’enseignement supérieur devront avoir effectué une partie de leurs études à l'étranger en 2020

Dans son communiqué de presse, la Commission européenne rappelle que, lors du Conseil  des 26 et 27 avril 2012, les ministres de l’enseignement supérieur ont adopté la stratégie sur la mobilité de Bologne et confirmé l'objectif que, d'ici à 2020, 20 % des diplômés de l’enseignement supérieur devront avoir effectué une partie de leurs études à l'étranger. Pour l’heure, "environ 10 % des étudiants de l'Union européenne ont passé ou passent une partie ou la totalité de leurs études à l’étranger grâce au soutien du programme Erasmus ou d’autres sources publiques ou privées de financement", fait-elle remarquer.

Pour ce faire, la Commission compte sur Erasmus+, le nouveau programme de l’UE pour l’éducation, la formation, la jeunesse et le sport pour 2014-20, qui devrait "permettre à environ quatre millions de personnes de bénéficier de possibilités de mobilité, dont plus de deux millions d'étudiants de l'enseignement supérieur qui pourront étudier ou acquérir une expérience professionnelle à l'étranger, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des frontières de l'Europe".